La planificación familiar no es un privilegio, sino un derecho. Así lo afirmó Babatunde Osotimehin cuando era director ejecutivo del Fondo de Población de Naciones Unidas (FPNU), en el 2012. No solo ayuda a escapar de la pobreza, dijo, sino que también es “uno de los medios más efectivos para empoderar a las mujeres”. Falleció el pasado mes de julio. Entidades internacionales, entre ellas las Naciones Unidas, llevan declarando durante décadas que elegir si se quiere tener hijos y cuándo y cómo hacerlo es un derecho humano fundamental.

Un derecho que se daña cada vez que una niña se queda embarazada, cada vez que a una mujer se le acusa de promiscua, o hasta de prostituta, por usar algún método, cada vez que es obligada a tener hijos no deseados, cada vez que se ve forzada a abortar en condiciones insalubres, cada vez que alguien le dice lo que tiene que hacer o le veta el acceso, aunque sea ella la que cargue, en muchos países, con las consecuencias de ese decisión, cada vez que un nuevo parto pone su salud al límite o la mata. Esta no es una lista de ejemplos teóricos: son historias reales recopiladas durante esta investigación, destinada a conocer cómo se ejerce este derecho universal y a qué barreras se enfrentan las mujeres para hacerlo.

Fanta Jatta es una de las personas que mejor conoce estos casos. Los narra en la sede de la organización Action Aid International, en Banjul, Gambia, donde dirige el programa de derechos de las mujeres. Para ella, además de los problemas de salud -para madres y niños- que provoca la falta de acceso a los anticonceptivos, hay algo más, algo elemental: quién decide y cómo. La capacidad de decisión libre para ejercer este derecho.

Necesitamos entender cómo funcionan nuestros cuerpos y poder tomar nuestras propias decisiones.

Usos

Pero su uso no es homogéneo ni entre países ni entre clases sociales . La situación económica, el contexto cultural, la distribución de las farmacéuticas y las políticas públicas condicionan los métodos más populares en cada país.

En Gambia, muchas mujeres usan un método tradicional que recibe diferentes nombres y está realizado de diversas formas. Parten de lo mismo: se ata a la cintura una cuerdita, una rama, o un papelito con o sin frases del Corán, para proteger a la mujer de quedarse embarazada. Por supuesto, no tiene base científica.

Puede ser que quieran espaciar los embarazos por razones de salud, para poder cuidar de los hijos de forma escalonada o por organización personal. “Todo empezó tras mi primer embarazo. Solo siete meses después volvía a estar embarazada. Entonces, cuando tuve a mi segundo hijo, decidí que no quería volver a pasar por la misma situación otra vez”, cuenta Jarra Joof, de Gambia, una de las mujeres entrevistadas para este reportaje. Fue entonces cuando se planteó usar anticonceptivos.

Puede que, simplemente, no quieran tener ningún hijo o no quieran tener más. “Siete es suficiente”, argumenta ahora, tiempo después de esos primeros partos, con 42 años. Las razones son muchas, pero las mujeres con necesidades no cubiertas tienen algo en común: han decidido no quedarse embarazadas pero, aún así, no usan ningún método.

La clave, según Alieu Jammeh, que trabaja en la UNFPA en Gambia, es que haya variedad, que se expliquen bien sus efectos para evitar la mala fama no justificada de algunos métodos y que cada mujer pueda elegir el que mejor se adapte a ella.

Otras aseguran que no usan anticonceptivos porque no tienen sexo de forma habitual, aunque en ocasiones responden -en la misma encuesta- que sí han tenido encuentros sexuales en el último mes. La sensación de riesgo, a veces, es menor que la real. En algunos países, las mujeres solteras pueden no responder de forma sincera sobre su actividad sexual para evitar ser señaladas. Para muchas de ellas, en público, el sexo no existe y tampoco los métodos anticonceptivos.

Al contrario de lo que ocurre con las barreras relacionadas con la salud de la mujer -los efectos secundarios que conllevan algunos métodos anticonceptivos hormonales, por ejemplo-, esta barrera no es reactiva, sino cultural. Es mayoritaria en países como Timor Oriental, Albania y Gambia. La mayoría de quienes nombran esta razón como la principal no ha usado nunca un método. Alguien, ya sea la propia mujer, el marido u otros, está en contra de su uso. Pero, ¿quién y por qué?

En la mayoría de casos, es la propia mujer entrevistada quien asegura oponerse. Teniendo en cuenta que solo analizamos las respuestas de aquellas que tienen necesidades no cubiertas -es decir, que no quieren tener más hijos pero pese a eso no usan ningún método anticonceptivo-, todo apunta a que su negativa puede ser de muchos tipos: por razones culturales, sociales, religiosas…

Aunque sus porcentajes son más bajos, la religión puede afectar también a la oposición de mujer y marido de los casos anteriores. Y no es un problema intrínseco a un credo concreto; todas las mayoritarias imponen barreras. En los ambientes más ortodoxos, es el imán, el cura o el rabino quienes deciden si se usan, o no, métodos. Y hasta cuáles .

Se sigue imponiendo la moral personal a la hora de atender a las usuarias”

La suegra, el padre, o hasta los servicios médicos o farmacéuticos, entre otros, pueden intervenir en la decisión de la mujer. La Red por los Derechos Sexuales y Reproductivos en México (ddeser) realizó un monitoreo sobre cómo funcionaban los servicios de reparto de anticonceptivos con dos gobiernos distintos. Entrevistaron a responsables, médicos, funcionarios, usuarias… Y hasta acudieron a los centros como clientas fantasma. Encontraron clínicas en las que se niegan a dar condones a jóvenes y se acumulan allí “hasta que caducan”, denuncia Patricia Ortega; o donde no dan la píldora a mujeres casadas, por poner solo dos ejemplos.

Cada vez son menos frecuentes quienes responden que no conocen métodos o que no tienen acceso a ellos o cuestan demasiado, pero en el Oeste y el Centro de África estas razones “fueron nombradas por más de un 10% de las mujeres entrevistadas”, según el estudio de Guttmacher. En México, Patricia Ortega asegura que en la universidad hay “personas que no saben ni usar un condón”. Ante la pregunta sobre cuántas veces se puede usar un mismo preservativo, un 15,5% de los participantes en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición mexicana respondieron de forma incorrecta.

Pobreza no es solo la falta de dinero, o material, es también la falta del poder de tomar decisiones.

En Gambia, los anuncios en televisión promoviendo el uso de anticonceptivos fueron una revolución social hace ya muchos años, incluyendo conceptos como los Cool condoms, no sin críticas por parte de los sectores católicos.

En Europa hace tiempo que escasean las campañas de promoción de los anticonceptivos - excepto si las paga Durex-, y cada vez se invierte más en el fomento de la natalidad, ya sea a través de una campaña del Gobierno polaco para animar a sus ciudadanos a tener sexo o con los anuncios anuales del gobierno gallego en los que se apela a la “necesaria responsabilidad compartida” para traer más niños al mundo.

Y, ¿qué significa que haya necesidades no cubiertas? Que el derecho a planificar la reproducción propia no se cumple. Según la OMS, la planificación familiar reduce los abortos, especialmente los inseguros; refuerza el derecho para determinar el número de hijos y el tiempo para tenerlos y previene muertes tanto de ellos como de sus madres.

En 2012, 85 millones de embarazos en todo el mundo no fueron intencionados. Se trata del 40% del total y muchos de ellos acaban en aborto -natural o voluntario. Más datos: se estima que se realizan 25 millones de abortos inseguros al año, la mayoría de ellos en países en desarrollo. Con el riesgo que eso conlleva.

Y más: 830 mujeres mueren cada día por causas relacionadas con el embarazo y el parto. Casi todas ellas suceden en países en desarrollo. De hecho, la OMS estima que más de un tercio de esas muertes, en 2015, se produjeron en Nigeria y La India. O, dicho de otra forma: si vives en una región en desarrollo tienes una posibilidad entre 150 de morir en el parto; si vives en una región desarrollada, una entre 4.900.

Es una cuestión de salud pública, pero también de derechos. El de elegir de forma libre si se quiere tener hijos, cómo y cuándo.

Ponte en su piel